El pie diabético es una de las complicaciones más frecuentes y graves de la diabetes en personas mayores. La combinación de neuropatía, alteración circulatoria y disminución de la sensibilidad convierte al pie en una zona especialmente vulnerable. Con cuidados adecuados y una atención precoz, es posible prevenir úlceras, infecciones e incluso amputaciones. En este artículo te explicamos cómo cuidar el pie diabético en adultos mayores, qué síntomas deben vigilarse y cuándo acudir a profesionales especializados.

¿Qué es el pie diabético y por qué es un riesgo en personas mayores?

Definición médica del pie diabético

El pie diabético es una alteración clínica de origen neuropático, vascular o infeccioso que afecta a los pies de personas con diabetes. Según la Organización Mundial de la Salud, se trata de una de las principales causas de amputación no traumática en el mundo.

Factores de riesgo en adultos mayores

En la tercera edad, el riesgo aumenta por varios factores:

  • Neuropatía diabética periférica (pérdida de sensibilidad).
  • Enfermedad arterial periférica (mala circulación).
  • Dificultad para ver o revisar los pies.
  • Menor capacidad de cicatrización.

Si quieres conocer más sobre cómo la fisioterapia puede ayudar a mejorar la circulación y prevenir complicaciones, te recomendamos leer nuestro artículo sobre fisioterapia para pacientes diabéticos.

Complicaciones más frecuentes

Las más comunes son:

  • Úlceras en la planta o dedos del pie.
  • Infecciones profundas o abscesos.
  • Necrosis o gangrena.
  • Amputaciones parciales o completas.

Síntomas del pie diabético en el adulto mayor

Señales de alerta a tener en cuenta

Los síntomas más frecuentes que deben vigilarse incluyen:

  • Pérdida de sensibilidad, hormigueo o entumecimiento.
  • Cambios de color o temperatura en la piel.
  • Aparición de heridas que no cicatrizan.
  • Callosidades, grietas o ampollas.

Puedes ampliar esta información en la Fundación para la Diabetes Novo Nordisk, una de las principales entidades en educación diabetológica.

¿Cuándo acudir al podólogo o al médico?

Es recomendable acudir ante cualquier alteración visible o dolorosa en el pie. También si la persona mayor no puede revisarse los pies por sí sola o si presenta pérdida de sensibilidad. Las revisiones periódicas pueden prevenir complicaciones mayores.

revisión del pie diabético en adulto mayor

Prevención y cuidados diarios del pie diabético

Higiene diaria y revisión del pie

  • Lavar los pies a diario con agua tibia y jabón neutro.
  • Secar muy bien, especialmente entre los dedos.
  • Revisar la piel buscando heridas, ampollas o zonas enrojecidas.

En personas con movilidad reducida, el servicio de podología a domicilio para pie diabético es una excelente opción para realizar estos cuidados de forma segura y profesional.

Hidratación y cuidados de la piel

  • Usar cremas hidratantes en talones y planta del pie, evitando aplicarlas entre los dedos.
  • No usar productos irritantes ni talcos mentolados.

Corte y cuidado de las uñas

  • Cortar en línea recta y sin redondear los bordes.
  • Evitar cortar las cutículas.
  • Preferiblemente, que el corte lo realice un podólogo especializado.

Uso de calzado adecuado

  • Zapatos amplios, sin costuras internas, con suela rígida y punta redonda.
  • Evitar andar descalzo, incluso dentro de casa.
  • Revisar siempre el interior del calzado antes de usarlo.

En nuestra guía sobre cómo tratar el pie diabético en personas mayores te damos consejos prácticos para elegir el calzado más adecuado.

Control de otros factores

  • Controlar los niveles de glucosa en sangre.
  • Evitar el tabaco, que reduce la circulación.
  • Mantener una dieta equilibrada y controlar la presión arterial.

Tratamiento del pie diabético en personas mayores

Abordaje multidisciplinar

El tratamiento requiere la intervención de diversos profesionales:

  • Podólogo especializado en diabetes.
  • Médico de familia y endocrino.
  • Fisioterapeuta para la mejora de la circulación y movilidad.

En casos de úlceras o heridas, se recomienda seguir las guías internacionales del IWGDF, avaladas por expertos en pie diabético.

Cuidados ante úlceras o heridas

  • Limpieza y desinfección diaria.
  • Uso de apósitos especiales según el tipo de lesión.
  • Desbridamiento si hay tejido necrótico.
  • Uso de antibióticos en caso de infección.
  • Técnicas de descarga o «offloading» para evitar presión.

Casos graves: amputaciones y rehabilitación

Cuando la infección avanza y hay necrosis, puede ser necesaria la amputación. En estos casos:

  • La fisioterapia ayuda en la readaptación funcional.
  • Es fundamental el soporte emocional y psicológico del paciente.
  • Se debe planificar la movilidad futura (silla de ruedas, prótesis, ayudas técnicas).

Descubre cómo trabajamos la rehabilitación funcional en adultos mayores después de cirugías o amputaciones.

¿Qué profesionales pueden ayudarte en el cuidado del pie diabético?

Podólogo especializado en diabetes

Evalúa y trata alteraciones en la piel y uñas, realiza estudios de la pisada y adapta el calzado terapéutico.

Enfermería en educación diabetológica

Brinda formación para el autocuidado, control glucémico y prevención de complicaciones.

Fisioterapeuta especializado

Apoya en la prevención de úlceras por presión, mejora la circulación y favorece la autonomía funcional.

Atención domiciliaria para personas mayores con movilidad reducida

Los cuidados en casa permiten un seguimiento más cercano, sobre todo en personas que no pueden acudir a consulta.

Si necesitas un servicio integral en casa, consulta nuestra oferta de servicios de fisioterapia y podología a domicilio.

Consejos prácticos para familiares y cuidadores

  • Revisar los pies del adulto mayor cada día.
  • Asegurarse de que el calzado sea adecuado y cómodo.
  • No aplicar remedios caseros en heridas sin supervisión médica.
  • Fomentar visitas periódicas al podólogo y al médico.
  • Actuar rápidamente si se observa una herida o cambio de color.

Recursos y guías médicas sobre el pie diabético

Preguntas frecuentes sobre el pie diabético en personas mayores

¿Qué calzado es el más recomendable para el pie diabético?
El calzado debe ser amplio, sin costuras internas, con suela rígida, puntera redonda y material transpirable. Evita sandalias o zapatos con punta estrecha.
¿Cada cuánto tiempo debe revisarse el pie?
Diariamente por parte del paciente o cuidador. Y como mínimo, una revisión profesional cada dos meses, o con mayor frecuencia si hay antecedentes de úlceras.
¿Se pueden prevenir las úlceras diabéticas?
Sí. Una rutina de higiene diaria, el uso de calzado adecuado, revisiones podológicas y el control de la glucemia son claves para prevenirlas.
¿Qué hacer si aparece una herida en el pie?
No automedicar. Limpiar con suero fisiológico, no aplicar pomadas sin prescripción y acudir al podólogo o al médico de inmediato.
¿Qué especialista trata el pie diabético?
El podólogo es el profesional de referencia, aunque en casos complejos puede intervenir un equipo multidisciplinar con médico de familia, endocrino y fisioterapeuta.
¿Es necesario un podólogo si no hay dolor?
Sí. La neuropatía diabética puede hacer que el paciente no sienta el daño. Las revisiones periódicas son fundamentales incluso si no hay molestias.
¿Puedo cuidar el pie diabético en casa sin ayuda profesional?
Puedes hacer una parte del cuidado en casa, pero es esencial contar con un podólogo que supervise periódicamente la salud del pie para evitar complicaciones graves.

Conclusión: la importancia del cuidado preventivo

El pie diabético es una complicación grave, pero en la mayoría de los casos prevenible. Una rutina de cuidados diarios, el uso de calzado adecuado y las revisiones periódicas con profesionales especializados son claves para evitar complicaciones. La detección precoz y la implicación del entorno familiar marcan la diferencia en la calidad de vida del adulto mayor con diabetes.

Pide cita con uno de nuestros podólogos

📚 Bibliografía

  1. Organización Mundial de la Salud (OMS)
  2. Sociedad Española de Diabetes (SED)
  3. International Working Group on the Diabetic Foot (IWGDF)
  4. Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIH – EE.UU.)
  5. Fundación para la Diabetes Novo Nordisk
  6. American Diabetes Association (ADA)
    • Standards of Medical Care in Diabetes – 2024.
    • Sección sobre complicaciones del pie y neuropatías.
    • Disponible en: https://diabetes.org
  7. Colegio Oficial de Podólogos de la Comunidad de Madrid
    • Recomendaciones podológicas para pacientes con diabetes.
    • Disponible en: https://copoma.es

🩺 Sobre este artículo

Este contenido ha sido redactado por Mireia Salvador Castro, podóloga colegiada núm. 2132 por el Col·legi Oficial de Podòlegs de Catalunya y graduada en Podología por la Universidad de Barcelona. Su experiencia en el cuidado del pie diabético en personas mayores garantiza la calidad, actualidad y rigurosidad de la información. Este artículo está basado en evidencia científica y buenas prácticas clínicas en podología geriátrica.

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